Tijdens de feestelijke kick-off van de nieuwe vzw Week van de Bij werd een gloednieuwe traditie in het leven geroepen: het Gala van de Gouden Bijen. Met deze unieke prijs zet Week van de Bij vzw personen en organisaties in de kijker die zich al meer dan tien jaar op een uitzonderlijke manier inzetten voor het behoud van de bijen en een duurzaam bijenverhaal.
Uit een zorgvuldige selectie kwamen vijf laureaten naar voren die stuk voor stuk het verschil maken. Ze werden ingedeeld in vier categorieën: bijenambassadeurs, bijenveldwerkers, verenigingen met een hart voor bijen, en bijenwetenschappers.
Onze eerste laureaat is al meer dan twaalf jaar een vaste waarde als enthousiaste ambassadeur en peter van de campagne. Beter bekend als de chocoladepeter van Week van de Bij, zet Dominique Persoone zijn bekendheid en creativiteit in om het bijenverhaal naar een breed publiek te brengen. Bart en Bruno brachten hem eerder al een verrassingsbezoek om hem te bedanken voor zijn tomeloze inzet.
Al twaalf jaar staat de Vereniging Voor Openbaar Groen mee aan de wieg van de succesvolle wedstrijd Bijenvriendelijkste Gemeente, georganiseerd in samenwerking met Week van de Bij. Wat begon als een initiatief, is inmiddels uitgegroeid tot een krachtige hefboom voor de transitie naar een bijenvriendelijker en biodiverser openbaar groen in steden en gemeenten. Jos, Rudi, Leen en het volledige VVOG-team namen deze welverdiende erkenning met trots in ontvangst.
Wie bijen wil beschermen, moet ze eerst grondig begrijpen. Professor Dirk de Graaf van UGent en zijn team bij Honeybee Valley zetten zich al jaren in om de honingbij op wetenschappelijke wijze te onderzoeken en te ondersteunen. Van het Bestuiverssymposium tot de Dag van de Wetenschap: de verspreiding van waardevolle kennis staat bij hen centraal. Omdat de professor op missie was op een internationaal bijencongres in Slovenië, nam rechterhand Ellen Danneels de eer in ontvangst.
Voor wilde bijen en bestuivers gaat Jens d'Haeseleer veel verder dan een gewone passie; het is zijn levenswerk. Als wetenschappelijk medewerker bij Natuurpunt Studie hanteert hij een glashelder motto: meten is weten. Door nauwgezet te onderzoeken welke wilde bijen waar leven, waar ze nestelen en hoe landschappen worden beheerd, zorgt hij voor gefundeerd en doelgericht beleid op het terrein.
Onze tweede ambassadeur en voormalig meter van de bijen is Britt van Marsenille. Ze startte haar reis als imker, schreef een inspirerend kinderboek over bijen en werkte mee aan talloze fotoshoots en interviews. Hoewel ze momenteel in Panama verblijft, kon haar jarenlange inzet voor de campagne niet onopgemerkt voorbijgaan. In september krijgt ze in Vlaanderen haar fysieke Gouden Bij overhandigd.
Naast de laureaten gaat er een grote dank uit naar Robrecht Debaillie voor het prachtige handwerk bij het vervaardigen van deze unieke gouden bijen, en naar alle vrijwilligers en partners die al meer dan tien jaar mee de schouders zetten onder Week van de Bij vzw. Samen bouwen we verder aan een bloeiende en bijenvriendelijke toekomst!
